Cardinalul polonez Karol Wojtyla devine Papa Ioan Paul al II-lea, primul papă neitalian din secole, într-un pontificat de 27 de ani.
În ziua de 16 Octombrie 1978, Cardinalul polonez Karol Wojtyla devine Papa sub numele de Ioan Paul al II-lea. A fost primul papă neitalian din anul 1523 şi cel de-al 266-lea Papă al Bisericii Catolice. (n.18 mai 1920 – d. 2 aprilie 2005).
Acesta avea 58 de ani în momentul în care a fost ales suveran pontif. Papa Ioan Paul al II-lea a fost primul papă slav din istoria Bisericii Catolice și a avut unul dintre cele mai îndelungate pontificate din istoria catolicismului, aflându-se în fruntea Vaticanului vreme de 27 de ani.
S-a născut în Wadowice, Polonia, pe data de 18 mai 1920. În 1938 s-a înscris la Universitatea din Cracovia, iar în această perioadă a început să frecventeze și o școală de teatru. Izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial a dus la suspendarea cursurilor, astfel încât Karol Wojtyla s-a angajat ca să scape de deportare.
În 1942 a început cursurile unui seminar care funcționa clandestin în Cracovia și tot în această perioadă a înființat o trupă de teatru de amatori. După încheierea războiului s-a înscris la facultatea de teologie și a devenit preot în 1 noiembrie 1946, iar doi ani mai târziu și-a susținut lucrarea de doctorat la Roma.
S-a întors în țara natală și a fost preot în mai multe parohii, precum și profesor universitar. În 4 iulie 1958, Papa Pius al XII-lea l-a numit episcop al Cracoviei, iar în 13 ianuarie 1964 Papa Paul al VI-lea l-a făcut arhiepiscop. La trei ani după aceasta a devenit cardinal, ceea ce i-a permis să participe la întrunirile Consiliului de la Vatican.
A fost numit în locul Papei Ioan Paul I, care a decedat la scurtă vreme după ce a fost ales. Din poziția de suveran pontif, Ioan Paul al II-lea a reușit să atragă un număr însemnat de persoane spre catolicism, dar mai ales a reușit să ajungă în locuri în care niciun alt papă nu a mers.
A fost primul suveran pontif care a pășit într-o moschee, a fost primul care s-a deplasat în țări majoritar ortodoxe, inclusiv în România. A scris cinci cărți și chiar a înregistrat un album cu rugăciuni.
S-a stins din viață în data de 2 aprilie 2005, fiind plâns nu doar de catolici, ci și de restul credincioșilor.
Sursa: Realitatea de Arges